Wat Pho – mehr Gold geht fast nicht
Wir sind von der Anlegestelle Ratchawong am Chao Phraya in wenigen Minuten zu Fuß zum Eingang des Wat Pho gelangt und mussten uns weder beim Eingangstor noch bei der Kassa anstellen, was uns bei der weltweiten Bekanntheit richtig überrascht hat. Der Eintritt beträgt 2025 200 Baht pro Person, was rund 5,25 Euro entspricht. Ich habe den Tempel des liegenden Buddhas bereits vor 10 Jahren besucht und war damals schon überwältigt und so kam er wieder auf unsere Bucketlist, auch deswegen, weil ich mir damals die Zeit für die gesamte Anlage nicht genommen hatte.
Zur Gründung seiner neuen Hauptstadt Bangkok restaurierte und erweiterte König Rama I. zwischen 1789 und 1801 den Tempel, der aus mehreren Bereichen besteht:
Der Viharn des Liegenden Buddha ist heute mit der berühmten 46 Meter langen und 15 Meter hohen vergoldeten liegende Buddha-Statue eine der Hauptattraktionen unter den Tempeln in Bangkok. Die Statue wurde aus Ziegelsteinen und Gips geformt und ist bis auf die Fußsohlen mit Blattgold überzogen. Die Fußsohlen sind mit kunstvollen 108 verschiedenen Perlmutt-Verzierungen ausgestattet, die Szenen aus buddhistischen Schriften darstellen.
Diese Zahl findet ihre Fortsetzung in 108 bronzenen Schalen für Münzenspenden im rechten Seitengang. Gläubige werfen Münzen in diese Schalen, um Glück zu erhalten.
Dass das Gebäude je ein Versammlungssaal hätte sein sollen, was die thailändische Bezeichnung „Viharn“ suggeriert, kann man sich gar nicht vorstellen, weil es nur einen relativ schmalen Gang rundherum gibt. Dabei wurde es im Nachhinein um die fertige Buddha-Statue rundherum gebaut. Hier kann es bei entsprechendem Besucherandrang speziell auf der linken Seite nach dem Eingang schon etwas eng werden. Es gibt aber immer wieder Nischen, wo man einen schönen Blick auf die imposante Buddha-Statue werfen und auch fotografieren kann.
Der Phra Maha Chedi Rajakarn mit seinen 4 Chedis, jede von ihnen 42m hoch, ist das nächste Highlight des Tempelkomplexes. Diese Türme sind mit verschiedenfarbigen Mosaiken aus Kacheln verkleidet und enthalten die Asche der Könige Rama II. und Rama III.
Der Phra Ubosoth wurde von König Rama I. erbaut. Ein Ubosoth ist der heiligste Teil einer thailändischen Tempelanlage, in diesem befindet sich die sitzende Buddha-Statue Phra Phuttha Thewa Patimakon, in deren Sockel die sterblichen Überreste des Erbauers beigesetzt sind.
In 4 weiteren kleineren Tempeln mit schönen Innenhöfen findet man in den Säulengängen, Phra Rabiang genannt, noch die beeindruckende Zahl von insgesamt 394 stehenden und sitzenden vergoldeten Buddhas.
Alle Buddhas haben wir sicher nicht gesehen, da Wat Pho mit über 1000 Statuen die größte Sammlung von Buddhas in Thailands besitzt, es waren aber mehr als beeindruckende Stunden, die wir dort verbracht hatten.
Nach einer kleine Stärkung in einem netten Café gleich gegenüber des Tempeleingangs spazierten wir zur Anlegestelle der Fähre, Tah Tian, um über den Chao Phraya ans Westufer zu gelangen, wo unser nächstes Highlight zu finden ist.
Wat Arun – der Tempel der Morgenröte
Den Namen Wat Arun verdankt der Tempel Aruna, dem Gott der Morgenröte aus der indischen Mythologie. Das verwirrt uns Europäer, die wir nicht so mit der buddhistischen Götterlehre vertraut sind, etwas, da der imposanteste Blick am Abend vom anderen Ufer beim Wat Pho, oder wie wir es erlebt haben, vom höchsten Gebäude der Stadt, dem Mahakan Tower (zu ihm mehr im nächsten Blog), zu bekommen ist.
Von der Anlegestelle ist es viel näher zum Tempel als Google Maps vermuten lässt, oder es zog uns der zentrale Phra Prang einfach in seinen Bann und so erreichten wir nach wenigen Minuten das Heiligtum. Dieses symbolisiert den Weltenberg Meru, der sich aus dem Weltenmeer erhebt und auf dessen Spitze der Palast des Hindu-Gottes Indra steht.
Der Eintritt beträgt beträgt 2025 100 Baht pro und man bekommt noch je eine kleine Wasserflasche dazu, die man bei der Besteigung des Tempels gerne ausdrinkt.
Auf der untersten Ebene befinden sich vier kleinere Prang, die die vier Kontinente darstellen und dem Windgott Phra Phai geweiht sind.
Auf jeder der vier Seiten des Phra Prang führt eine sehr steile Steintreppe mit extrem hohen Stufen hinauf, die die Besucher des Tempels besteigen können. Wir wunderten uns beim Hinaufsteigen, wie die damals noch kleineren Mönche und Gläubigen diese immer wieder bewältigen konnten. Alle Treppen sind auf den vier Ebenen miteinander verbunden, sodass der Turm auf jeder Etage umrundet werden kann, was wir auf einer Ebene auch gemacht haben.
Die Blumenmuster, mit dem die Türme überzogen sind, bestehen aus einem Mosaik aus etwa einer Million Teilen aus buntem chinesischen Porzellan und Muscheln. Der Phra Prang soll den unterschiedlichen Quellen zufolge 66 bis 67 m oder 80 bis 86 m hoch sein. Egal, er gehört sicher zu den beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten nicht nur Bangkoks und Thailands.
Die Sala Tha Nam sind die sechs Pavillons (Sala) in chinesischem Stil zwischen Fluss und Tempel. Sie sind aus grünem Granit und haben Landungsbrücken zum Fluss hin, von denen regelmäßig die Boote der Chao Phraya Express Linie ablegen. Mehr zu den Booten gibt es in meinem Blog Verkehr in Bangkok.
Wir fuhren von hier mit Boot und Skytrain zurück ins Hotel, um uns für unseren nächsten Punkt an unserem ersten ganzen Bangkok-Tag, den Sonnenuntergang auf dem Mahakan Tower (der Blog dazu folgt noch) frisch zu machen.
Der nächste Morgen war nach der Fahrt mit dem Saen Saep Expressboot dem nächsten berühmten Tempel gewidmet.
Wat Saket – der Tempel des Goldenen Berges
Der Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan, kurz Wat Saket, ist eine der ältesten buddhistischen Tempelanlagen in Bangkok und gehört mit den beiden am Vortag besichtigten Tempeln zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Er liegt in unmittelbarer Nähe der Anlegestelle Panfa Leelard Pier des Saen Saep Expressbootes, mit dem wir gekommen waren.
Vorbei an einer Feuerwache an der Boriphat-Straße ging unser Weg zu einem der Eingänge des recht großen Tempelkomplexes. Im westlichen Teil befindet sich ein 79 Meter hoher, künstlich aufgeschütteter, mit einer goldenen Chedi gekrönter Berg, zu dem 344 Stufen erklommen werden müssen.
Entlang des recht idyllischen Aufstieges über die diesmal recht einfach zu begehende gepflasterte Stiege befinden sich Pflanzen, Glocken, Gongs und Fahnen. Ein leichtes Anschlagen der Gongs und der Glocken entlang der Treppe zum Gipfel des goldenen Hügels soll Glück bringen. Natürlich haben wir das auch versucht. Die gläubigen Buddhisten erweisen auf dem Weg hinauf auch mehreren goldenen sitzenden Buddhas ihren Respekt, aber es schadet auch uns Europäern nicht, ihnen mit Anstand zu begegnen. Der Blick hinunter über die Stadt fasziniert aber auch immer wieder.
Auf dem Gipfel thront der goldene Chedi mit seiner 58 Meter hohen glänzenden Kuppel. In dessen Mitte sitzt ein vierköpfiger Buddha, dem man bei einer Umrundung von jeder Seite die Ehre erweisen kann.
Nicht nur durch den Eintritt von 100 Bath pro Person, sondern auch durch die Getränke, die man hier oben kaufen kann und die bei der Hitze sogar im November recht willkommen sind, wird das Leben des Tempels zumindest mitfinanziert.
Während unserer Stärkung haben wir den Ausblick über die Altstadt im Westen und die Skyline im Osten bewundert, er ist sicher vergleichbar mit dem Blick vom Mahanakhon Tower, der Wat Saket war doch viele Jahre auch der höchste Punkt Bangkoks.
Der Abstieg vom „Golden Mount“ auf der anderen Seite des Hügels endet an einem Bodhi-Baum mit vielen goldenen Bodhi-Blättern. Wir haben uns gegen eine Spende von 20 Baht bereits am Anfang ein solches Bodhi-Blatt und ein Glöckchen geholt, unsere Namen darauf verewigt und zu den anderen gehängt, ohne die Erklärungen anfangs wirklich verstanden zu haben. Glück soll es bringen, mit unseren Namen eben für die Partnerschaft. Daran zu glauben schadet dabei auf keinen Fall.
Bei unserem Rundblick von oben ist uns in der näheren Umgebung eine weitere recht weitläufige Tempelanlage aufgefallen. Google Maps hat uns dann aufgeklärt, es war der Wat Ratchanatdaram. Wenn wir schon hier waren, wollten wir uns diesen auch noch ansehen.
Der Wat Ratchanatdaram – anscheinend noch ein Geheimtipp in Bangkok
Auf dem Weg dorthin kamen wir noch an einem Gebäude vorbei, das sich als Wehranlage, nämlich als das Mahakan Fort entpuppte. Wir ließen die Besichtigung aber aus und machten nur einen kleinen Spaziergang durch den dazugehörigen Park, bei dem wir das Jedi Cafe entdeckten, über das ich ebenfalls in meinem Blog über das Essen in Bangkok schreibe.
Der Wat Ratchanatdaram ist angeblich noch ein echter Geheimtipp unter den schönsten Tempeln in Bangkok. Die etwas andere Architektur ist uns ja von oben schon aufgefallen, darum wollten wir auch hinein. Leider hielt uns einer der Angestellten auf und erklärte uns, dass der Tempel wegen einer Zeremonie geschlossen sei und er uns eine Rundfahrt mit dem Tuk-Tuk empfehlen würde. „Zufällig“ kam auch gerade eines vorbei, die Geschichte dazu erzähle ich aber im Blog über den Verkehr.
Darum gibt es nur einige Fotos von außen und wir haben einen Grund mehr, die Stadt wieder zu besuchen. Wie ich dann nachgelesen habe, strahlt der gesamte Tempel eine unglaublich friedlichen Atmosphäre aus, wir dachten nur, dass das davon kam, weil keine Touristen herumwuselten.
Eine Besonderheit und das absolute Highlight der Tempelanlage ist der Loha Prasat, der sogenannte „Eisen-Palast“. Der weiß glänzende Tempel besitzt insgesamt 37 goldene Chedis, die, wie wir schon vom benachbarten Wat Saket aus gesehen haben, traumhaft schön in der Sonne glänzen. Sie sollen die 37 Tugenden symbolisieren, die auf dem Weg zur Erleuchtung im Buddhismus entwickelt werden.
Der Erawan-Schrein, ein neuzeitlicher Tempel
Der Erawan-Schrein hatte mich bereits bei meinem kurzen Aufenthalt im Jahr 2015 beeindruckt. Nachhaltig in Erinnerung ist er mir aber auch deswegen geblieben, weil kurze Zeit danach dort ein Bombenanschlag mit mehreren Toten verübt wurde.
Diesmal kamen wir aber zum Jahrestag seiner Einweihung am 9.November 1956 zurecht. Daher pilgerten die Gläubigen und Schaulustigen schon in den Tagen davor in Scharen zum Schrein und brachten ihre Opfergabe, die man direkt davor erstehen konnte. Ausserdem gab es Gruppen von Verkleideten, die in schrillbunten Gewändern und mit lauter „Musik“ und Trommelwirbeln als Drachen dem Heiligtum ihre Ehre erwiesen. Für uns war das natürlich jedesmal, wenn wir vorbei kamen, ein spezielles Erlebnis.
Der Schrein wurde deswegen errichtet, weil bis 1956 beim Bau eines benachbarten Hotels immer wieder Todesopfer zu beklagen waren. Ab der Segnung des Schreins war aber damit Schluß und so wurde der Erawan-Schrein rasch berühmt in Bangkok.
Die Gottheit Brahma ist der Gott der Schöpfung. Es wird gesagt, er habe sowohl sich selbst, als auch die Welt, den Himmel und die Menschen erschaffen. Er wird in Thailand respektvoll Thao Maha Phrom oder kurz Phra Phrom genannt. Die Statue aus vergoldetem Gips ist nach Norden ausgerichtet und sitzt auf einem etwa 1,5 m hohen rechteckigen Sockel in einer entspannten Pose, Lalitasana genannt: ein Bein angewinkelt, das andere locker nach unten hängend. Der Erawan-Brahma hat vier Köpfe mit vier Gesichtern, die in alle vier Himmelsrichtungen blicken. Die Gesichter haben alle einen leicht unterschiedlichen Gesichtsausdruck, aber alle sind freundlich und zufrieden. Die Augen sind geöffnet, das bedeutet, der Gott ist wachsam. Jedes Gesicht hat einen spitzen Bart. Traditionell wird der Gott mit vier Händen dargestellt, diese Statue hat aber acht Hände jede davon hält ein Objekt mit symbolischer Bedeutung.
Zusätzlich ist mir schon vor 10 Jahren aufgefallen, dass der Schrein auch über eine Art Bühne verfügt, wo bei feierlichen Anlässen schon damals und auch diesmal wieder Tänze aufgeführt wurden.
Alles in allem waren diese Feierlichkeiten ein zufälliges, aber umso beeindruckenderes Erlebnis, das wir sehr genossen haben. Zwei weitere Ereignisse haben wir knapp verpasst, nämlich das Lichterfest am 6. November und eine täglich wiederholte Lasershow am Ufer des Chao Phraya ab dem 14. November.
Nächster Teil:
Das Moderne Bangkok: Mahanakhon Tower, CentralwOrld und der R Walk
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